Boletín de Educación Socialista del "Socialist Party of Great Britain" representante de la corriente "imposibilista" del marxismo e impulsor del "Movimiento Socialista Mundial"
Education Committee, The Socialist Party of Great Britain, 52 Clapham High Street, London, S.W. 4.
Antes de 1914, Rusia era un país de grandes latifundios, pero de cultivo ineficiente, junto con millones de campesinos empobrecidos por las altas rentas que tenían que pagar a los terratenientes, y una población cada vez mayor de trabajadores industriales. La industria capitalista había avanzado a pasos agigantados (en gran parte por la inversión de capital extranjero) y se habían construido ferrocarriles para llevar cereales de Rusia al mundo exterior. Un mayor desarrollo se veía obstaculizado por la falta de un mercado interno, donde los productos industriales pudieran ser vendidos. Aparte de la minoría de los agricultores capitalistas y terratenientes, la población rural (campesinos y obreros) era demasiado pobre para comprar productos industriales en grandes cantidades. El descontento era común entre los campesinos, y la prolongada depresión industrial y el consiguiente desempleo en las ciudades durante los primeros años del siglo 20 proporcionó material para la organización sindical y política de la clase obrera. Además de esto, la mayoría de los capitalistas también se oponían firmemente al régimen zarista, porque sus métodos represivos y la estructura antidemocrática estaban en desacuerdo con las necesidades de la industria y comercio capitalistas.
El Partido Obrero Social-Demócrata Ruso (PODSR) se dividió en dos fracciones que finalmente se convertirían en partidos separados: los "mencheviques" (una palabra que significa "minoría") y los "bolcheviques" (que significa "mayoría"). Los mencheviques creían que Rusia debía pasar por una de etapa normal de desarrollo capitalista y gobierno democrático. Los bolcheviques instaban a la necesidad de una organización y actividad ilegales, y ya en 1905 creían que la conquista del poder en Rusia podría preceder e inspirar a la revolución en los países avanzados de Europa occidental. Ambas secciones del Partido presentaron un programa de reformas como reivindicación inmediata.
Las bases de la organización ilegal bolchevique en los años anteriores a 1914 fueron tres consignas "fundamentales": república democrática, expropiación de los terratenientes, y jornada de ocho horas. Tanto los mencheviques como los bolcheviques creían en la búsqueda de escaños en el Parlamento y estaban, de hecho, representados en las "Dumas", que el zar convocó como un paso prometido hacia un gobierno representativo.
Cuando Rusia entró en la guerra en 1914, los bolcheviques se opusieron y votaron en contra de los créditos de guerra. Estos condenaron enérgicamente a todos los autodenominados “socialistas” que apoyaban la guerra, tanto de un bando como del otro, y, de hecho, solicitaron la ayuda del Partido Socialista de Gran Bretaña (SPGB) para hacer publicidad en Inglaterra para su manifiesto protestando contra esta conducta (ver Socialist Standard, de marzo de 1915).
Después de años de derrotas en el frente, Rusia llegó a una situación en que la continuación de la guerra se convirtió en un imposible. El retrasado desarrollo industrial del país se interpuso más allá de su poder para llevar a cabo la guerra contra una potencia altamente industrializada como Alemania a la enorme escala del siglo XX. Otro factor fueron las influencias pro-germánicas en la corte rusa. Las penalidades impuestas tanto a la población civil como a las tropas a causa del transporte inadecuado, equipo defectuoso, escasez de alimentos, y altos precios, junto con la ineficiencia y la corrupción de la clase dominante, incubaron las condiciones de la revuelta. Hubo huelgas constantes en las grandes ciudades, no sólo por salarios más altos, sino también por la paz. Hubo motines de tropas en el frente. Los soldados se levantaron con los trabajadores del país alineados abiertamente con ellos. Las multitudes atacaron las casas de los ministros zaristas.
